Suivre les tirailleurs à la trace
Résumé
Les soldats des anciennes colonies subsahariennes françaises, les fameux « tirailleurs sénégalais », ont laissé d’importantes traces de leur présence en métropole, à commencer par les sépultures de ceux qui sont « morts pour la France ». La matérialisation de leur souvenir interroge aujourd’hui le rapport à la nation. Alors qu’ils ont longtemps été oblitérés, comment « faire avec » les traces d’un groupe social colonisé et minoré pour construire un récit collectif ? Comment étudier ce rapport mémoriel et collectif au passé colonial à travers la matérialité de ses traces ? L’approche microgéographique, en tant que méthodologie, me semble une manière pertinente pour répondre à ces questions. La présentation propose une réflexion alimentée par la pratique du terrain pour un positionnement qui défend une microgéographie permettant de saisir, via l’attention à la matérialité, des phénomènes a priori abstraits comme la mémoire et le rapport à la nation et de monter en généralités par la comparaison de spatialités observées à l’échelle « micro » mais inscrites dans des enjeux multiscalaires. Elle articule recherche documentaire et travail d’archives, entretiens avec des acteurs mémoriels ainsi que des observations flottantes et participantes. Je montre toutefois que cette reconstruction réflexive de la méthode microgéographique est une manière de donner une cohérence a posteriori à l’approche, qui s’élabore pragmatiquement et cumulativement au fur et à mesure des expériences de terrain.